10年前的3月，一种蓝色小药丸问世，数以百万计的男女生活，几乎是在一夜之间起了变化。现在，治疗阳痿的第一种口服药物伟哥(Viagra)已是人们耳熟能详的名字。
1998年3月27日，美国食品与药物管理局(FDA)正式批准，让“伟哥”成为治疗不举的药物。“伟哥”面市至今，依旧是风头最健的治阳痿药物，全球已有3500万名男子靠它重振雄风，而寻求治疗不再是一种避忌，疗法也比以前更方便容易。
1998年5月4日的《时代》周刊在封面文章的开头这样描述道：“除了那听来假假的名字、古怪的形状和不合胃口的颜色，我们还有什么理由不爱‘伟哥’？对性生活毫无安全感的美国人来说，还有什么产品能比这新生的抗阳萎药更能带给我们轻松的爱情之道？辉瑞公司将它推上市场三周来，脱口秀节目主持人终于找到了比克林顿和女星帕米拉·安德森的烦情琐事更有价值的话题。”1998年3月27日，美国联邦药品及食品管理局批准伟哥作为治疗阳痿的药物生产。10年来，这个蓝色药丸已经让全球3500万名男子重振雄风。
本是无心插柳
“伟哥”〈Viagra〕学名叫枸橼酸西地那非。英文Viagra是一个人造合成词，据说是由Vigor与Niagara两词合拼而成，前者的本意是精力，后者是著名的尼亚加拉大瀑布。
“我们本来是在测试枸橼酸西地那非作为心血管药物以及控制血压的能力。”辉瑞公司的高级医药总监克莱博士回忆说，“但在实验中，我们发现有男性参与者因为这种药物能令性器官勃起更久更坚挺而不想退还实验药物。”
一言以蔽之，伟哥的问世纯属“有心栽花花不成，无心插柳柳成荫”。以至于发明者之一的尼克·特瑞德博士后来并不太喜欢谈论自己这项“最伟大的发明”。
通过FDA批准后，第一周全美就开出了1.5万张伟哥的处方，第二周上升到每天2.5万张，第三周每天3.5万张，至第七周，达到每天27万张，创下了全球药物史上的最新纪录。
在美国，每粒“伟哥”的售价为50美元。辉瑞制药公司1999年的销售额已达10亿美元，2000年的销售额则达26亿美元。已获批准上市的国家与地区已逾100家。伟哥无疑已成为辉瑞庞大药物家族最能摇钱的一棵树。
打开隐秘之门
“在寻求手术治疗之前，患有ED的男性会尝试一切方法。”伦敦一家生殖健康医院的格林汉姆博士说，“他们会写信给长辈、给健康专栏甚至任何人，就是不去看医生。”
之前，治疗阳痿要靠外科手术或对阴茎进行药物注射，既不方便又高风险；但伟哥的面世大大简化了阳痿的治疗。同时，学界也给阳痿重新命名为“勃起功能障碍”，是一种可以通过服用这小小一粒菱形蓝色药丸治疗的“可治之症”。
“因为治疗的简化，本来很多讳疾忌医的男士反而愿意来医院了。”有着40年临床经验的自身泌尿科医生埃尔文·舒曼说，“这有助于评估阳痿的真正成因。”
在辉瑞研制伟哥的过程中，一项实验就是观察志愿者睡眠期间的勃起状况。
从医学角度，如果一名男子每晚睡眠过程中勃起次数低于5-6次就被认为是器质性阳痿；而如果有正常夜间勃起的则是心理性阳痿，需要看性咨询师。
伟哥则能帮助那些器质性阳痿患者重振雄风。伟哥的作用机理是通过抑制磷酸二酯酶5(PDE5)，而使阴茎海绵体平滑肌松弛，血液充盈，使勃起功能障碍患者对性刺激产生自然的勃起反应。
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